Vantagens e Desvantagens do NixOS

Vantagens do NixOS

• Configuração Declarativa, SO como Código
  • O NixOS usa configuração declarativa para gerenciar todo o ambiente do sistema. Essas configurações podem ser gerenciadas diretamente com o Git, permitindo que o sistema seja restaurado para qualquer estado histórico, desde que os arquivos de configuração sejam preservados (desde que os estados desejados sejam declarados na configuração Nix).
  • Os Nix Flakes aprimoram ainda mais a reprodutibilidade utilizando um arquivo de travamento de versão, o flake.lock, que registra os endereços das fontes de dados, valores de hash e outras informações relevantes para todas as dependências. Esse design melhora muito a reprodutibilidade do Nix e garante resultados de compilação consistentes. Ele se inspira em designs de gerenciamento de pacotes de linguagens de programação como Cargo e npm.
• Capacidade de Personalização do Sistema Altamente Conveniente
  • Com apenas algumas alterações de configuração, vários componentes do sistema podem ser facilmente substituídos. O Nix encapsula todas as operações complexas subjacentes em pacotes Nix, fornecendo aos usuários um conjunto conciso de parâmetros declarativos.
  • As modificações são seguras e alternar entre diferentes ambientes de desktop (como GNOME, KDE, i3 e sway) é simples, com o mínimo de armadilhas.
• Capacidade de Reversão
  • É possível reverter para qualquer estado de sistema anterior, e o NixOS, por padrão, ainda inclui todas as versões antigas nas opções de boot, garantindo a capacidade de reverter as alterações facilmente. Consequentemente, o Nix é considerado uma das abordagens de gerenciamento de pacotes mais estáveis.
• Sem Problemas de Conflito de Dependência
  • Cada pacote de software no Nix possui um hash único, que é incorporado em seu caminho de instalação, permitindo que múltiplas versões coexistam.
• A comunidade é ativa, com uma vasta gama de projetos de terceiros.
  • O repositório de pacotes oficial, nixpkgs, possui inúmeros contribuidores, e muitas pessoas compartilham suas configurações Nix. Explorar o ecossistema do NixOS é uma experiência empolgante, semelhante à descoberta de um novo continente.

Todas as versões históricas estão listadas nas opções de boot do NixOS.
Imagem do NixOS Discourse - 10074

Desvantagens do NixOS

• Curva de Aprendizagem Elevada:
  • Alcançar uma reprodutibilidade completa e evitar as armadilhas associadas ao uso inadequado exige aprender sobre o design completo do Nix e gerenciar o sistema de forma declarativa, em vez de usar comandos cegamente como nix-env -i (similar ao apt-get install).
• Documentação Desorganizada:
  • Atualmente, Nix Flakes ainda é um recurso experimental e a documentação focada especificamente nele é limitada. A maioria da documentação da comunidade Nix cobre principalmente o arquivo clássico /etc/nixos/configuration.nix. Se você quiser começar a aprender diretamente com Nix Flakes (flake.nix), precisa consultar uma quantidade significativa de documentação desatualizada e extrair as informações relevantes. Além disso, alguns recursos centrais do Nix, como imports e o Sistema de Módulos do Nixpkgs, carece de documentação oficial detalhada, exigindo que se recorrer à análise do código-fonte.
• Maior Uso de Espaço em Disco:
  • Para garantir a capacidade de reverter o sistema a qualquer momento, o Nix retém todos os ambientes históricos por padrão, resultando em um maior uso de espaço em disco.
  • Embora esse uso de espaço adicional possa não ser uma preocupação em computadores desktop, ele pode se tornar problemático em servidores de nuvem com recursos limitados.
• Mensagens de Erro Obscuras:
  • Devido ao algoritmo de fusão complexo do Sistema de Módulos do Nixpkgs, as mensagens de erro do NixOS são bastante precárias. Em muitos casos, independentemente de você adicionar --show-trace, ele só irá te dizer que há um erro no código (a mensagem de erro mais comum e confusa é Infinite recursion encountered), mas onde exatamente está o erro? O sistema de tipos diz que não sabe, então você precisa encontrá-lo por conta própria. Na minha experiência, a maneira mais simples e eficaz de lidar com essas mensagens de erro sem sentido é usar uma "busca binária" para restaurar gradualmente o código..
  • Este problema é provavelmente a maior dificuldade do NixOS no momento.
• Implementação Subjacente Mais Complexa:
  • A abstração declarativa do Nix introduz uma complexidade adicional no código subjacente, quando comparado a um código similar em ferramentas imperativas tradicionais.
  • Essa complexidade aumenta a dificuldade de implementação e torna mais desafiador fazer modificações personalizadas em um nível mais baixo. No entanto, esse fardo recai principalmente sobre os mantenedores de pacotes do Nix, já que os usuários comuns têm uma exposição limitada às complexidades subjacentes, o que reduz sua carga.

Resumo

No geral, acredito que o NixOS é adequado para desenvolvedores com um certo nível de experiência em uso de Linux e conhecimento em programação que desejam ter maior controle sobre seus sistemas.

Não recomendo que iniciantes sem nenhuma experiência com Linux mergulhem diretamente no NixOS, pois isso pode levar a uma jornada frustrante.

Se você tiver outras perguntas sobre o NixOS, pode consultar o último capítulo deste livro, Perguntas Frequentes.